江南百景图获得人口的主线是提升州府繁荣度、建造更多民宅，再根据资源储备升级民宅；特殊居民则需要通过绘画、活动任务或兑换获得，并入住民宅后计入当前州府人口。普通人口主要提供基础劳动力，特殊居民占用民宅正房位置，闲人、装饰建筑和生产建筑本身都不会直接增加居民数量。查看人口时，可点击左下角府印确认普通居民、特殊居民和当前可用劳动力。
前期最有效的操作是先建民宅，再补繁荣度解锁后续建造数量。进入“营造—居住”即可建造民宅，应天府、苏州府的基础民宅需要1名工人、100铜钱和30蔬菜，建造时间为10秒；民宅数量受到州府繁荣度限制，因此人口卡住时，应优先在“营造—娱乐”中补充娱乐建筑，再用装饰建筑继续提高繁荣度。新手阶段建议先保证食物、原木和铜钱供应，连续建造数座一级民宅，等生产线稳定后再集中升级，避免工人全部投入住宅导致农田、林场无人工作。
民宅升级应按“1级→2级→4级→5级”的人口收益顺序安排，因为3级民宅不增加普通人口。应天府、苏州府民宅一级有1名普通居民，二级增加到2名，三级仍为2名，四级增加到3名，五级增加到4名，每座民宅另有1个特殊居民入住位置；1级升2级需要300铜钱、60菜肴、120原木和10分钟，并增加1名普通居民；2级升3级需要400铜钱、150菜肴、40纸张和1小时，通常还要求城市拥有1口水井；3级升4级需要500铜钱、250菜肴、80成衣和2小时，并要求拥有2个家具铺；4级升5级消耗50补天石，可立即完成并增加1名普通居民，通常要求拥有2个画室。不同州府的升级材料和前置建筑会变化，以当前建造界面显示为准。
特殊居民的获取效率取决于画轴和活动资源，常规做法是进入“绘画”使用金画轴、友情画轴参与画池，活动期间再通过签到、任务积分或指定道具兑换；获得角色后，点击空闲民宅的正房，选择该居民入住，才能把对应人口计入当前州府。一个民宅只能入住1名特殊居民，已经住在其他州府的角色不能重复入住，需要先通过修复后的码头使用空闲船只迁移。早期缺普通劳动力时，优先建造一级民宅和升至二级；中期民宅数量受繁荣度限制时，优先升到四级；后期补天石充足且长期缺人，再把核心住宅升到五级。这样既能快速增加人口，也能保留足够工人维持资源生产。
